世界航运市场快速发展，对航海的船舶安全、人身安全、环境安全、社会安全等诸多方面提出了更高的要求。针对这一系列的安全要求，国际公约和各国法律、法规相继出台，这样的形势对远洋船员招聘的高素质船员提出了更高的要求。

总的来说中国外派船员在国际竞争中有如下劣势： 

1.英语沟通交流能力有待加强。现在仍有大部分普通外派船员，特别是那些年龄偏大、学历较低、没有接受过系统的英语教育或者根本没有学过英语的船员。虽然他们通过自学掌握了一些英语知识，但远远达不到STCW公约对适任工作语言——英语的最低要求。

2.忽视船员外派的文化差异和工作能力。一位长期从事国内海员外派工作的资深人士说：“我们这些年为什么在欧洲市场发展迟缓，而在亚洲外派量发展迅速，一个重要原因是中国和欧美之间存在很大的文化差异。海员作为最前线的文化使者，他们跨文化沟通、工作和生活的能力直接影响国外雇主对中国船员的看法。我国船员在管理理念、语言、思维习惯、风俗习惯、饮食等方面和欧美人有很大差异。这也许是曾经是欧洲殖民地的菲律宾和印度以及和欧洲文化相近的乌克兰、俄罗斯海员外派发展迅速的原因吧。”

3.远洋船员招聘的普遍都是缺乏特种船方面的技能和经验的船员。中国船员在散货船方面技能不错，可供选择的船员也比较多，但在特种船(超级油轮、化学品船、客滚船等)方面，可供挑选的船员短缺，现有船员的总体工作技能和经验比印度、欧洲船员略逊一筹。